Ett brittiskt forskningsprojekt har byggt och validerat en modell som förutsäger var sniglar kommer att attackera åkerfält, vilket öppnar en väg till riktad behandling som kan minska användningen av bekämpningsmedel och skydda avkastningen, rapporterade FarmingUK.
Verktyget, som utvecklats genom SLIMERS, ett program på 2,6 miljoner pund, bygger på data som samlats in av bönderna själva och pekar mot lappbehandling istället för pelletstillämpningar för filtsnigel-. För odlare innebär skiftet både kostnads- och miljöinsatser, med skador på snigel som beräknas kosta det brittiska jordbruket cirka 43,5 miljoner pund per år.
Hur bönder hjälpte till att bygga modellen
Ett team av 28 "Slug Sleuth"-bönder och agronomer samlade in fältdata över övervakningsplatser, registrerade var sniglar koncentrerade sig och under vilka förhållanden. Denna mark-data låter professor Keith Walters och hans team vid Harper Adams University utveckla och validera en modell som förutsäger var sniglar är mest sannolikt att hittas i åkerfält. Jordprovtagning av projektpartner Agrivation ingick i analysen.
En deltagande bonde sa att arbetet visade att snigelproblem kunde hanteras på ett mer miljövänligt sätt, även om han varnade för att ytterligare försök behövs innan tillvägagångssättet är redo för bred utbyggnad.
Vad är SLIMERS?
SLIMERS står för Strategies Leading to Improved Management and Enhanced Resilience to Slugs. Det är ett tre-årigt forskningsprogram på 2,6 miljoner pund som finansieras genom Defras Farming Innovation Program och levereras av Innovate UK. Projektet leds av det brittiska On-Farm Innovation Network (BOFIN), som leds av Tom Allen-Stevens, och samlar mer än 100 gårdar och sju partners, inklusive Harper Adams University, UK Agri-Tech Centre, John Innes Centre, Fotenix, Farmscan Ag och Agrivation.
Mot precisionssnigelkontroll
Vid sidan av förutsägelse och precisionskartläggning utvecklar konsortiet ett AI-baserat autonomt system för målinriktad biologisk kontroll med hjälp av nematoder och utforskar snigelresistenta vetesorter. Under innevarande säsong behandlar Slug Sleuth-bönder endast förutspådda hotspots för att finjustera modellerna.- Nästa steg, säger odlare, är finansiering för att lansera applikationer med variabel-hastighet och bygga upp den datauppsättning som behövs för att bevisa tillvägagångssättet i stor skala.
Varför det är viktigt och vad som kommer härnäst
En skärpt reglering av snigelpellets och ett växande tryck för att minska kemikalieanvändningen har fått åkerbrukare att leta efter alternativ. Plåsterbehandling styrd av riskkartor skulle kunna minska både kostnader och miljöpåverkan, och ersätta filtspridning med riktade åtgärder. SLIMERS ska avslutas i augusti 2026, då konsortiet har som mål att visa en kommersiellt gångbar väg för att förutsäga och behandla en av åkerbrukets mest ihållande skadedjur.
