Gödselmedel
Kväve, fosfat och kaliumklorid är avgörande för produktionen av grödor som används för mat, foder, fibrer och bränsle. Tillfört årligen absorberas de flesta av dessa näringsämnen av grödan, men när de appliceras i överskott kan de gå förlorade till miljön genom förångning i luften, urlakning till grundvatten, utsläpp från mark till luft och avrinning till ytvatten. Dessa förluster kan minskas genom att anta bästa förvaltningspraxis (BMP) som ökar näringstillgängligheten och förbättrar växternas förmåga att ta upp näringsämnena och bättre matchar näringstillämpningar med agronomiska behov.
ERS samlar in information om användningen av gödningsmedel på gården genom USDA:s Agricultural Resource Management Survey (ARMS). Producenter av nio stora åkergrödor-korn, majs, bomull, havre, jordnötter, ris, sorghum, sojabönor och vete-kontaktas under utvalda år. ERS rapporterar om näringstillämpningar och appliceringsmetoder för syntetiska gödselmedel och gödsel i ARMS Farm Financial and Crop Production Practices skräddarsydda rapporter, som också ger enkätdokumentation och tillgång till frågeformulären.
ERS använder samma ARMS-källa för att ta fram uppskattningar av kostnader för spridning av gödselmedel för var och en av de nio större åkergrödor som undersökts och rapporterar dessa uppskattningar i dataprodukten Commodity Costs and Returns.
ERS kombinerar ARMS-baserade uppskattningar med data hämtade från andra offentliga och proprietära källor för att rapportera årliga uppskattningar av den totala användningen av gödselmedel i det amerikanska jordbruket i dataprodukten Fertilizer Use and Price. Tabeller i den produkten rapporterar total användning per näringsämne, spridningsmängder per hektar för utvalda grödor, användning av gödselmedel och gödselpriser. Dessa data används i sin tur för att stödja utvecklingen av index för årlig gödselmedelsanvändning i amerikanskt jordbruk, för rapportering i dataprodukten Agricultural Productivity i USA.
Bekämpningsmedel
Amerikanska grödeproducenter använder en mängd olika metoder för att minska avkastningsförlusterna till skadedjur. De kan välja gröda, justeringar av planteringsdatum och växelbruk för att begränsa uppkomsten och spridningen av ogräs, insekter och svampar. De kan använda mekaniska metoder, såsom jordbearbetning och hackning för hand, för att hantera ogräs. Vissa kan släppa ut nyttiga organismer på fält, särskilt när man hanterar skadeinsekter. De kan också applicera kemiska bekämpningsmedel, inklusive herbicider, insekticider och fungicider, vanligtvis genom att spraya fälten. Jordbrukare hanterar också skadedjur med genetiskt modifierade (GE) insekts-resistenta och herbicid-toleranta frön för vissa grödor (se ämnet om bioteknik) för mer information om adoption av GE-frön). Producenter av certifierade ekologiska grödor undviker användningen av syntetiska kemikalier och GE-frön för skadedjursbekämpning; de är mycket mer beroende av produktionsmetoder som växtföljd, jordbearbetning, justeringar av planterings- och skördedatum och användningen av nyttiga organismer (se ämnet om ekologiskt jordbruk).
USDA kartlägger skadedjursbekämpningsmetoder bland producenter av nio stora åkergrödor (korn, majs, bomull, havre, jordnötter, rissorghum, sojabönor och vete) i fas II av Agricultural Resource Management Survey (ARMS). Uppskattningar av användningen av bekämpningsmedel och andra metoder för varje gröda för utvalda undersökningsår rapporteras i dataprodukten ARMS Farm Financial and Crop Production Practices. National Agricultural Statistics Service (NASS) kartlägger kemikalieanvändning bland producenter av de nio stora åkergrödorna, såväl som bland producenter av potatis och utvalda frukt- och grönsaksgrödor, genom ytterligare fokuserade ARMS-versioner, och rapporterar om kemikalieanvändning genom NASS Agricultural Chemical Use Program.
ERS kombinerade också ARMS och proprietära källdata för att skapa en mer omfattande forskningsprodukt, publicerad 2014. Den produkten utvecklade årliga uppskattningar, från 1960 till 2008, av herbicid-, insekticid- och fungicidapplikationer för 21 större grödor som står för 71 procent av den totala användningen av bekämpningsmedel i USA. Grödorna inkluderar de nio som anges ovan plus äpplen, grapefrukt, vindruvor, citroner, sallad, apelsiner, persikor, päron, pekannötter, potatis, sockerrör, sockermajs och tomater. Den totala användningen av bekämpningsmedel på dessa grödor mer än tredubblades från 1960 till 1981, men minskade sedan från 632 miljoner pund 1981 till 516 miljoner pund 2008. Nedgången tillskrivs effektivare aktiva ingredienser, Integrated Pest Management och GE-frön.
