Dagens bönder bär många hattar. Agronom, meteorolog, marknadsföringsspecialist, mekaniker och arbetsledare är bara några av de där hattarna som dinglar på kroken.
För nästa generation som tittar på deras inträde i jordbruket kan det vara skrämmande att bestämma vilken hatt som är viktigast att damma av och ha lättillgänglig. Men Indiana Master Farmers 2026 erbjöd vägledning för att göra det beslutet lättare under fråge- och svarspanelen vid Indiana Master Farmer-ceremonin i juli.
Årets klass bestod av Stan och Ann Armstrong, Springville; Susan Brocksmith, Vincennes; Dale och Lisa Koester, Wadesville; och Rodney och Natasha Rulon, Arcadia. Hedersmästarbonden var Barry Fisher, Greencastle.
Så här reagerade de, i ordning, på vilka färdigheter de tror kommer att vara viktigast för att nästa generation bönder ska bli framgångsrika:
Susan Brocksmith: Det kommer att handla om teknik. De kommer att behöva veta hur man använder artificiell intelligens, vare sig vi gillar det eller inte. AI kommer att ha en stor inverkan på vad de gör.
Det kommer också att kräva opinionsbildning och att tala ut om vad vi behöver som jordbrukare - att titta på hur politiken påverkas och vad vår kongress gör kommer att vara viktigt, liksom att låta andra veta vilka vi är.
Jag är mycket oroad över att om nästa generation inte säger ifrån och delar med oss av hur vi lägger mat på bordet, så kan de möta tuffa tider.
Barry Fisher: Jag håller med Susan; AI kommer att vara här. Men det jag ser blir allt viktigare är kommunikationsförmåga, oavsett om du kommunicerar med en hyresvärd eller en beslutsfattare eller din bankman eller bara kommunicerar med dina vänner. Jag ser att kompetensen förändras snabbt. Jag tror inte att AI kommer att kunna göra allt detta åt oss, och det är det som kommer att skilja dig från de som bara är bra på tekniken.
Natasha Rulon: Jag tror att vi bara måste fortsätta att uppmuntra och hålla våra yngre barn involverade i att ta hand om marken som vi alltid har gjort.
Rodney Rulon: Jag håller med Natasha sa. Och det som förmodligen är det viktigaste är att tekniken kommer att förändras. Sättet vi gör saker på kommer att förändras. Men alla kan vi föra vidare arvet av hur man arbetar hårt och hur man fortsätter att lära sig. Om du gör dessa två saker, vilka förändringar som än kommer i din väg, kommer du att kunna anpassa dig.
Lisa Koester: Jag ska lägga till kommunikationskommentarerna och vikten av mjuka färdigheter. Inom alla företag är det viktigt att ha dessa färdigheter. Med kusinsamarbetet i nästa generation på vår gård har de alla jobbat utanför gården i två till fem år. Och jag är så imponerad av deras förmåga att kommunicera med varandra tack vare de mjuka färdigheter de har utvecklat.
Dale Koester: Jag ska upprepa vad de alla har sagt hittills. Och jag har alltid sagt att för att förbli professionell måste du lämna gården och ha ytterligare erfarenheter. Men du måste ha envishet på gården också och ha en passion för det du gör.
Ann Armstrong: Jag kommer från utbildningsvärlden och har alltid känt att det var viktigt att ha ag-program i skolor. Och det är viktigt att ha praktiska-kunskaper och vara involverade - för att exponera dem för vad som händer på en gård.
Stan Armstrong: Sätt upp mål och ha en önskan att nå dessa mål. Kommunicera med andra om vad dina önskemål är och arbeta hårt. Jag tror att vi tappar förmågan att gå upp och svettas och jobba och göra de saker som måste göras för att bli framgångsrika.
