Grunderna för att gödsla dina växter

Tre viktiga kemiska grundämnen finns i alla blandade gödselmedel

N=Kvävefrämjar sund bladtillväxt genom att stimulera produktionen av klorofyll (den huvudsakliga kemikalien som är involverad i fotosyntesen - hur växter omvandlar solljus till mat).

P=Fosforstöder den kraftfulla utvecklingen av rötter, stjälkar, blommor och frukter.

K=Kaliumspelar en nyckelroll i att hjälpa växter att smälta och tillverka sin mat.

Varför växter behöver gödningsmedel

Titta på etiketten.Näringskvoten talar om hur mycket NPK som finns i gödselblandningen.Foto: Virginia Small

Alla näringsämnen som är nödvändiga för växttillväxt finns i jorden eller flyter i luften, så vad är poängen med att gödsla? Poängen är att inte alla växter kan komma åt de viktigaste näringsämnena som finns i jorden eller i luften. Varje jordtyp har sin egen blandning av näringsingredienser, så innan vi överväger vilka gödningsmedel en växt kan behöva, måste vi överväga jorden där en växt växer. Aktiviteter som intensivt jordbruk, byggande och trafik kan förändra markens kemi och struktur, vilket begränsar de näringsämnen som växter kan använda. I vissa fall är näringsämnena inte naturligt där till att börja med eller har läckt ut med tiden. Av dessa skäl måste vi, grävarna av smutsen och skötare av trädgården, fylla på, byta ut eller hjälpa till att frigöra de element som är utom räckhåll för våra växter.

När det kommer till gödsling betyder mer inte bättre. Det är möjligt att övermata dina växter. För mycket gödsel kan skada och kanske till och med döda dina växter. Innan du applicerar något gödningsmedel är det en bra idé att få din jord testad så att du kan välja vilken typ och formel som passar dina växters behov. I gengäld kommer våra växter att belöna oss med större blommor, större blad och större frukter och grönsaker.

Långsiktig försörjning kontra snabbmat: Vilket är rätt matningsval för din situation?

1. Granulära gödselmedel levererar mat till en växt långsamt men har fördelen av lång livslängd.

Broadcast-applikation

Denna metod, som täcker stora ytor väl, används för att applicera granulatgödsel på gräsmattor eller på nya bäddar innan de planteras. Sändningsmetoden kan göras med en handroterande eller droppspridare.

Top-dress applicering

Denna teknik, som ger näringsämnen till enskilda växter som buskar och perenner, görs för hand med granulära gödningsmedel. Applicera helt enkelt gödselmedlet runt basen av växten, sträcker sig till dropplinjen. För grönsaker, placera gödselmedlet i en remsa parallellt med planteringsraden.

2. Vattenlösliga gödselmedel verkar snabbare men måste appliceras oftare.

Basapplikation

Denna metod ger växter mat medan du vattnar. Använd med vattenlösliga gödselmedel, följ blandningsinstruktionerna och vattna jorden vid plantans bas med en vattenkanna eller slangfäste. Detta är bra för att mata containerväxter och grönsaker.

Bladapplikation

Detta tillvägagångssätt liknar basapplicering, men vattnet appliceras på bladen snarare än på jorden. Det är användbart när växter snabbt behöver ta upp spårämnen, som järn.

Vilka växter behöver för att trivas

De tre väsentliga elementen som alla växter behöver är kväve, fosfor och kalium-eller NPK, vars proportioner anges som siffror på förpackningen. Till exempel betyder ett allmängödselmedel märkt 20-20-20 att varje kemiskt element-N, P och K-bidrar med 20 viktprocent till den totala formeln. (Resterande 40 procent är sammansatta av inerta material och spårämnen.) Grundämnesprocenten erbjuds i olika proportioner för att passa olika gödselbehov. Om du är ute efter att öka blomproduktionen vill du ha en blandning som 15-30-15, som är hög i blomutvecklande fosfor. Om du vill göra gräsmattan grön, välj en blandning som 25-6-4, som innehåller mycket kväve. Många gödningsmedel är formulerade för specifika växter som rosor, lökar eller grönsaker. Var noga med att kontrollera etiketten för NPK-förhållandet, eftersom du kanske kan använda ett allmänt gödselmedel med nära samma näringsprocent men till ett lägre pris.

Förutom NPK innehåller de flesta gödselmedel spår av andra ämnen som är viktiga för växthälsan. Vissa spårämnen är viktigare än andra, men var och en ger näring åt en växt på sitt eget sätt. De viktigaste spårämnena i gödselmedel är kalcium, magnesium, järn, koppar, mangan, zink, molybden, bor och svavel. (Du kan vanligtvis köpa dessa varor individuellt också.) Om något av dessa element saknas kan en växt visa karakteristiska bristsymtom. En järnbrist, till exempel, orsakar kloros (gula blad med gröna ådror), som lätt korrigeras med en dos kelatjärn.

Det finns ett stort antal gödselmedel tillgängliga idag, både organiska (växt- och djurframställda) och oorganiska (kemiskt framställda). Medan de flesta är kommersiellt producerade oorganiska gödselmedel, finns det några alternativ för den ekologiska trädgårdsmästaren. Många förlitar sig på de gamla beredskapsställena - djurgödsel och kompost - som, även om de är organiska och bra för markbyggnad, faktiskt innehåller få näringsämnen. För blom- och fruktutveckling är benmjöl med högt fosforvärde det ekologiska valet, medan blodmjöl är en bra kvävekälla.

Hur man väljer ett gödselmedel

Det finns två typer av gödselmedel tillgängliga för trädgårdsmästaren: granulär och vattenlöslig. Varje typ har fördelar och nackdelar. Granulära gödselmedel levererar mat till en växt långsamt men har fördelen av lång livslängd. Eftersom de måste brytas ned av vatten innan en växt kan använda dem, läcker granulära gödselmedel inte ut ur jorden lika snabbt som vattenlösliga typer. Vattenlösliga gödselmedel är snabbare men mer övergående, vilket innebär att de måste appliceras oftare än den granulära typen.

Båda typerna av gödningsmedel är effektiva, så vilken du väljer beror på om du vill ge dina växter en snabb men frekvent fix eller en trög men förlängd matning. Och för de av oss trädgårdsmästare som är ack så mycket upptagna (eller ack så mycket lata) finns det inget som slår granulära gödselmedel som frisätts med tid, av vilka vissa bara kräver en applicering var sjätte till nionde månad.

Du kan applicera granulära och vattenlösliga gödselmedel på flera sätt, men var noga med att följa några allmänna riktlinjer när du gör det:

Undvik att applicera gödningsmedel på blåsiga eller regniga dagar. Detta kan göra att den blir felplacerad och ineffektiv.

När du använder ett granulärt gödselmedel, se alltid till att slå bort gödselmedlet från växtbladen för att undvika brännskador.

Applicera aldrig ett granulärt gödselmedel när jorden är extremt torr, och vattna in den ordentligt efter applicering för att förhindra att växten bränns.

När man ska gödsla

Att veta när man ska gödsla är lika viktigt som att använda rätt gödningsmedel. Om du inte applicerar gödselmedlet vid en tidpunkt då plantan kan använda det, är det ingen idé att gödsla. De flesta perenner, ettåriga växter, grönsaker och gräsmattor kommer att belöna dig vackert om du matar dem med en balanserad granulär gödningsmedel tidigt på våren. Undvik dock att gödsla före vårens skurar, annars kommer du att slänga dina pengar, eftersom näringsämnena helt enkelt läcker ut ur jorden. Ettåriga växter gillar att matas ytterligare tre till fyra gånger under växtsäsongen med ett högfosfor, vattenlösligt gödselmedel, medan gräsmattor drar nytta av en andra granulär applicering tidigt på hösten.

Träd och buskar, särskilt de som blommar, gillar också en dos av ett balanserat granulärt gödselmedel på våren och en annan på hösten. Men kom ihåg att ta hänsyn till frasen "sent och lätt" när du gödslar träd och buskar på hösten. Senhösten är också en bra tid att gödsla lökar, speciellt om du planterar dem för första gången; en tesked benmjöl som tillsätts i varje glödlampshål räcker i allmänhet.

Rosor har omättlig aptit. För att hålla dem feta och glada, mata dem med ett lösligt gödselmedel var sjunde dag under blomningssäsongen. "Veckovis, svagt" är matningsmantrat för alla rosor. En sista tanke: Mata endast väletablerade växter; gödsling av frön eller små plantor kommer att orsaka gödselbränning.

Kom bara ihåg att dessa riktlinjer för utfodring är just dessa riktlinjer. Läs anvisningarna på förpackningen innan du sprider både mat och var försiktig för vinden.

Sandra Gorry är en trädgårdsodlare och trädgårdsdesigner som bor i New York City.

Alla foton, utom där det anges: Jennifer Benner