Det svarta molnet över solenergi

Inte allt är soligt på landsbygden när det gäller solenergi och jordbruk . Medan solenergi kan ge jordbrukare en ny inkomstström, är vissa oroliga för att ta produktiv mark ur provisionen .}

"Om det är marginell mark, är det inte så bra," sa Jon Freeman, en fjärde generationens jordbrukare från South-Central Illinois . "men om det är bra, produktiva saker, hatar jag att se det sätta [i] solar ."

Freeman hyr ut 15 tunnland marginell mark för ett solenergiprojekt, som han sa att han betalar mer än han kunde tjäna jordbruk det . ändå, sa han att han är orolig, eftersom han har sett tusentals tunnland solpaneler dyka upp runt honom .}

"Jag kan förmodligen namnge 10, 000 tunnland som är värt ett bra jordbruksmark som tas ut för solproduktion bara i kanske ett två-länsområde," sade han .

Och varför är han bekymrad? Enkelt: "Vi måste äta," sa han . "Jag tror att vi kanske går för långt ."

Brad Haight, en advokat i Denver och ägare av Farm First Energy, ett förnybart energiutvecklingsföretag, sa att han har tillbringat 24 år på att hjälpa jordbrukare och förnybara energiutvecklare utarbeta leasingavtal för vind- och solenergiprojekt . Han och Freeman sa att de känner till markägare som har avvisat Solar Lease -erbjudanden .}

"I've had them tell me … 'I get that we make $600 an acre a year … and I get that they're going to pay us $2,500. This is some of the best farmland in the country. We're not converting it to energy production,'" Haight said. "It's almost philosophical."

Haight said payments can vary widely, based on a number of factors such as the project's size and location. He said utility solar projects typically pay $1,200–2,500 per acre annually. He said he has seen community solar projects pay more, such as $3,000 or $4,000 an tunnland .

Enligt U . S . avdelningen för energi (DOE) kan samhällssolprojekt gynna "individer, företag, ideella organisationer och andra grupper," och involverar vanligtvis kunder som prenumererar på eller köper en ägarandel av den genererade energin i utbyte mot en elektrisk räkningskredit.}}}}}}}}}}