Eftersom priserna på gödningsmedel förblir höga, uppmanar bomullsspecialister odlare att genomföra jordtester i tid för att identifiera näringsöverskott, minska insatskostnader och förbättra jordens övergripande hälsa för den kommande säsongen 2026.
Oavsett om du är klar med bomullsskörd eller har fler tunnland att ta bort eller plocka, är det inte för tidigt att schemalägga jordtestning. Och med konstgödselpriserna fortfarande nära toppen av insatskostnaderna, kan markens bördighetsmätning sänka produktionskostnaderna utan att ge avkall på avkastning eller kvalitet.
Grödningsspecialister ser fortsatta fördelar med jordtestning ungefär en gång om året för att hjälpa till att bestämma näringsämnen i marken och hur mycket extra kväve, fosfor eller kalium som behövs för att generera maximal bomullsprestanda.
"Vi försöker uppmuntra odlare att använda den här tiden på året för jordtester", säger Ben McKnight, Texas A&M AgriLife Extension bomullsspecialist, College Station. "Det finns mycket bra data över bomullsbältet som illustrerar hur vi kan identifiera överskott av kväve och använda dessa data för att tillgodoräkna sig det mot nästa års N-krav."
McKnight, som arbetar med odlare i centrala och sydöstra Texas, noterar att dessa områden hade en genomsnittlig till över-genomsnittlig produktion.
"Vi fångade bra regn, vilket gav bra avkastning, särskilt på torra fält. Fiber ser också bra ut", säger han till AgFax.
Odlare i majs-bomullsrotation hade också bra majsskörd.
"I dessa områden är N-kraven för majs och bomull troligen ganska olika", säger han. "Om producenterna kommer ut av majs under ett torrare år med planer på bomull nästa år, kan de bli förvånade över hur mycket kväve som fortfarande finns i jorden. Det kan finnas en riklig mängd i jorden, vilket innebär att mycket lägre kvävetillförsel behövs, beroende på målen för avkastning."
Lättnad för strama budgetar
University of Arkansas Extension cotton enterprise budget visar liten lättnad för insatskostnader 2026. Men jordtester kan identifiera sätt att minska kostnaderna.
För sin budget för bevattnad fåra uppskattar Arkansas Extension dessa gödselmedel-driftskostnader: urea till cirka 77 USD per hektar; fosfat till cirka $40 per hektar; och kaliumklorid till $22 per acre. Det är cirka 140 USD per hektar, exklusive ansökningskostnader. Om ett jordtest indikerar att det finns ett överskott av någon av dessa näringsämnen, kan kostnaderna minskas avsevärt.
"Med hur råvarupriserna ser ut och andra svårigheter som odlare möter, måste vi använda all teknik vi har för provtagning av rutnät", säger Zachary Treadway, bomullsagronom i Arkansas Extension, Newport. "Odlare måste också använda precisionskartor och annat precisionsjordbruk som kan hjälpa dem att spara mycket pengar."
Treadway säger att många odlare i Arkansas arbetar med gröda konsulter.
"De har tagit jordprover de senaste veckorna", säger han. "Våra jordtyper är övergripande; mer lera mot Mississippifloden, till sandigare jord i bomull-jordnötsmark. Våra odlare tänker framåt och är mycket beroende av sina konsulter/fertilitetsmän."
Jordtyperna är lika varierande i de regioner som täcks av McKnight.
"I Brazos Botten kan jordar variera från lera i ett område, sedan sandig lerjord några miles upp på vägen där de odlar vattenmeloner," säger han. När det gäller P och K tillägger han att "odlare kan ha underjord som kan innehålla mycket kalium, men man vet aldrig förrän man gör ett jordtest."
Han påpekar att för bomull har kalium nästan ett likvärdigt växtbehov som kväve för skördemål.
"Fortsätt och applicera kalium och fosfor på hösten eller vintern för bättre resultat", säger McKnight och noterar att ett djupare test-sonddjup kan ge mer information om jordens näringsämnen.
"I de flesta fall kommer du bara att vara lika produktiv som din begränsande faktor. Vi mäter ofta bara för de viktigaste näringsämnena. Men vi bör också ta mikronäringsanalyser med några års mellanrum. Odlare kan ha allt N, P och K de behöver, men genom att lindra eventuell brist på mikronäringsämnen kan de hjälpa till att begränsa avkastningsförlusten."
Han rekommenderar att, om möjligt, odlare bör använda en 18-tums till 2-fots testsond för att bättre analysera fält för huvud- och mikronäringsämnen.
"Detta kan hjälpa till att ytterligare identifiera marknäringsämnen", säger han. "Om det finns djupare kväve som inte upptäcks kan producenterna i slutändan betala mer för onödiga gödselmedel och mer för Pix eller avlövning på grund av extra växttillväxt."
