Forskning visar att om du hoppar över rätt tank-blandningspartner kan det minska kontrollen över tuffa bredbladiga ogräs och gräs med 25 % till 90 %.
När ogräs bryter igenom din herbicid är det lätt att skylla på produkten, doseringen eller appliceringstiden. Men ogräs-experterna Greg Dahl och Joe Ikley föreslår att de verkliga bovarna kan vara något helt annat: vattnet i tanken och tillsatsmedlet - eller bristen på det - blandat in i det.
Dahl, en pensionerad forskningschef på WinField United, säger att hårda data berättar historien bäst. Efter att ha granskat tusentals universitetsprövningar fann han
att hoppa över herbicidens nödvändiga adjuvans är en inbjudan till ogräskontroll-.
"Vi såg en 30-90% minskning av ogräsbekämpningen när adjuvansen utelämnades", säger Dahl. "Det är ett ganska stort stick."
Men att bara använda ett adjuvans räcker inte. Försöken visade att användning av fel klass av adjuvans i tanken kan minska prestandan med upp till 50 %. Även om man nöjer sig med en "tillräckligt bra" produkt framför en premiumversion kan det resultera i en 25%-ig nedgång i effektivitet. Noterar Dahl: I ogräsbekämpningens värld är "nära nog" ofta inte det.
Lösningar som fungerar
Hårt vatten i spraytanken är ofta en bidragande orsak till dålig ogräsbekämpning. När sprayvatten är laddat med kalcium- och magnesiumkatjoner kan det skapa en fientlig miljö för svaga-syra ogräsmedel som glyfosat. Dessa mineraler binder fysiskt till herbiciden och bildar partiklar som växten inte kan absorbera.
"Växter äter inte stenar", säger Ikley, en ogrässpecialist vid North Dakota State University Extension.
För att motverka detta rekommenderar han och Dahl att använda ammoniumsulfat (AMS) som en dedikerad vattenkonditionering. Dahls forskning visar att i fall av extrem hårdhet, lägga till minst 8,5 lbs. av AMS per 100 gallon är nödvändigt för att helt neutralisera vattnet och återställa herbicidens effektivitet.
Kampen är dock inte bara i tanken; det är ofta på ogräsblad. Ikley påpekar att vissa ogräs, som sammetsblad, faktiskt utsöndrar sina egna kalciumkristaller på sina bladytor.
"Flera av våra ogräsarter behöver faktiskt högre AMS-hastigheter på grund av kristallerna på ytan av det bladet," förklarar Ikley. "Vi måste ta hänsyn till den interaktionen på ogräsytan, inte bara i vattnet."
Medan "allt-i-ett" adjuvansblandningar erbjuder bekvämlighet, uppmanar Ikley och Dahl till försiktighet. För att nå en specifik prisnivå eller få in flera ingredienser i kannan kompromissar tillverkare ibland med vattenkonditioneringskomponenten-. Universitetsförsök visar genomgående att väldigt få "bekvämlighets"-produkter kan överträffa guld-standardkombinationen av AMS plus ett nonjoniskt ytaktivt ämne, säger Ikley och Dahl.
Balsam är inte alla skapade lika
Dahl och Ikley noterar båda att vattenkonditioneringsmedel och "allt-i-adjuvanser" varierar kraftigt i prestanda. För att få allt i en gallon och nå ett visst pris, säger de att tillverkare ibland kompromissar och kommer till brist på en av funktionerna, ofta den för vattenkonditionering.
Ikley säger att universitetsförsök visar att endast en handfull balsam överträffar standardkombinationen av AMS plus ett nonjoniskt ytaktivt ämne.
"Några av vattenkonditioneringarna fungerar ganska bra", rapporterar han. "Resten fungerar inte lika bra som AMS plus ytaktivt ämne."
Innan de väljer eller byter ut adjuvans som används säger Dahl och Ikley till bönderna att testa sitt vatten och ber laboratoriet att rapportera resultaten till dem i delar per miljon.
"Vissa labb rapporterar i spannmål, och då måste du göra mer matte," säger Dahl.
Ikley lägger till ett praktiskt tips: kör alltid vattnet i några minuter innan du tar ett prov för att säkerställa att du inte testar stillastående rester från linjerna.
I slutändan är adjuvanser ett värdefullt skyddsnät för herbicidprestanda och ogräsbekämpning. Som Dahl uttrycker det: "Du kan höja andelen herbicider tills du inte kan längre. När du behöver hjälp kan adjuvanserna hjälpa."
