Vancouver-baserade Renaissance Bioscience har utvecklat ett nytt virus-liknande partikelsystem (VLP) som dramatiskt kan utöka sin biopesticidplattform för RNA-interferens (RNAi) bortom tuggande insekter, vilket potentiellt kan öppna nya tillämpningar för sugande skadedjur, svampsjukdomar och ogräsbekämpning.
Företaget lämnade in ett provisoriskt patent för plattformen. Istället för att leverera dsRNA i hela jästceller - vilket begränsar upptaget till insekter som fysiskt konsumerar växtmaterial -, återställer det nya systemet naturligt förekommande, icke-infektiösa dsRNA-virus som redan finns i bakarjästceller. Renaissance tar bort virusens eget genetiska material och ersätter det med dess egenutvecklade dsRNA-nyttolaster, vilket skapar protein nano-bärare med ungefär 40 till 50 nanometer i diameter: mycket mindre än själva jästcellerna.
"Vi har upptäckt ett nytt sätt att förpacka dubbelsträngat RNA inuti jäst och vi kan få mycket höga nivåer under produktionen, mer än vårt tidigare system, som redan var kommersiellt gångbart", säger Dr. John Husnik, VD för Renaissance Bioscience. "Nu får vi extraordinära högre belopp och den bredare tillämpningen, det är därför vi är ganska exalterade över det."
Den befintliga heljästplattformen är inriktad på Colorado-potatisbaggar och jämförbara tuggande skadedjur, med en dödlighet på 98 % i oberoende laboratorietester. Eftersom VLP är mycket mindre partiklar skapar de potential att nå sugande insekter som bladlöss, vitflugor och trips - en avsevärt större del av den globala växtskyddsmarknaden - såväl som möjliga svamp- och herbicidapplikationer. Husnik erkände att extrahering av VLP från jästceller tillför ett nedströms bearbetningssteg och en viss kostnad, men sa att de högre dsRNA-utbytena per produktionssats skulle mer än kompensera den kostnaden.
VLP-plattformen är fortfarande på det tidiga forskningsstadiet. Renaissance planerar att avancera det genom utveckling samtidigt som det fortsätter att skala det ursprungliga hela-jästsystemet mot kommersiell registrering. Företaget har ett befintligt gemensamt utvecklingsavtal med den holländska växtskyddsspecialisten Certis Belchim inriktat på en ospecificerad tuggskadegörare.
