Ogräs är skadligt för majs eftersom de undergräver växtbildning och enhetlighet, särskilt i de tidiga stadierna av majs utveckling, vilket leder till en negativ inverkan på avkastningen. Och med de nationella skördesäsongens genomsnitt som kommer in på strax under $5 per skäppa, är det en otjänst för den finansiella stabiliteten för alla gårdsverksamheter att lämna pengar på bordet.
Ogräs och majsväxter konkurrerar om samma - ofta begränsade - resurser, framför allt näring, solljus och vatten. Om ogräs stjäl för mycket av dessa resurser från grödan kan växten bli stressad, vilket lägger grunden för lägre skördar.
Universiteten har ägnat år åt att utforska tillväxtperioden under vilken skördeförlusten i majs blir oåterkallelig på grund av ogrästrycket.
Experter säger att det är viktigt att fälten börjar rena, eftersom de tidiga vegetativa stadierna är när majs är som känsligast.
"Vid tidpunkten med fem eller sex blad har majs verkligen lagt grunden för resten av året", säger Seth Strom, en forsknings- och utvecklingsforskare på Syngenta. "Det är verkligen tiden du vill fokusera på - framväxten framåt för att begränsa konkurrensen."
Dr. Stevan Knezevic, vid University of Nebraska-Lincoln Department of Agronomy and Horticulture, beskriver att den kritiska perioden ligger ungefär mellan V3 (när tre kragblad är synliga) till nästan V12 (när växten är nära fyra fot hög). under vilken tid ogräs måste bekämpas för att undvika skördeförluster. Ogräskonkurrens under denna växtperiod påverkar bildningen av öron och kobbar.
"Majsen i sig kan vara konkurrenskraftig om den kommer igång på höger fot i ett rent fält", säger Strom, som är baserad i Illinois. "Målet är att komma till trädkronorna; när du väl kommer till trädkronan får du lite naturlig ogräsbekämpning bara från själva växtkronan."
Tidig säsong ogräsbekämpning är bäst när man använder en full, märkt hastighet av en effektiv före-uppkomst. Ett ogräs som vattenhampa, till exempel, bör riktas mot en blandning med flera pålitliga aktiva ingredienser och flera verkningssätt.
"Bönder hanterar alltid risker, och därför vill du hantera den på ett sådant sätt att du maximerar din avkastning på dina insatser", säger Dain Bruns, en FoU-forskare som har arbetat på Syngenta i nästan 25 år. "Och ett viktigt sätt att göra det är att använda en effektiv herbicid före uppkomst, eftersom det eliminerar den tidiga ogräskonkurrensen."
Syngentas senaste innovation, Storen™ majsherbicid registrerades av US Environmental Protection Agency under sommaren och kommer att vara tillgänglig för användning 2024 med förbehåll för statliga godkännanden. Data visar att Storen levererar mer än 95 procent ogräsbekämpning på nio av 10 fält1och är effektiv upp till tre veckor längre än sina konkurrenter2, vilket leder till en avkastningsfördel på 4 till 5 bu/A3.
Storen kombinerar fyra kraftfulla, långvariga aktiva ingredienser - bicyklopyron (BIR), mesotrion, S-metolaklor och pyroxasulfon - plus växtskyddsmedlet benoxacor - designatatt arbeta tillsammans för att ge maximal återstående prestanda.
"Det snygga med Storen är att alla dessa aktiva ingredienser är väletablerade och beprövade. Och vi lägger dem i en mix som inte har gjorts tidigare och som verkligen kompletterar och accentuerar aktiviteten hos var och en", förklarade Bruns. "När du sätter ihop dem ger de bredspektrumbekämpning av gräs och bredbladiga ogräs med utmärkt restbekämpning av sent framväxande ogräs före och efter att grödan har utvecklats."
Längden på kvarvarande kontroll är en unik del av Storen majs ogräsmedel. Jordbrukare verkar ofta i nuet, men för att se framåt begränsar längre resterande ogräsbekämpning ogräsfröproduktionen för nästa år. Så, förutom det mer flexibla appliceringsfönstret som Storen ger, och säkerheten för denna herbicid för användning runt majsplantor, inkluderar fördelarna minskningen av ogrästrycket under kommande säsonger och positionering av grödan för dess bästa avkastningspotential.
Att bekämpa ogräs är ofta ett "sifferspel". Mindre ogräs per majsplanta innebär mindre konkurrens om resurser och mindre möjlighet för ogräset att gå till frö. Och medan fyra eller fem ogräs per kvadratfot kanske inte låter som mycket, kan det vara skadligt i form av pengar och arbetskraft för en odlare att skala det till en per-acre-basis där okontrollerade ogräs vida kan överträffa majsskörden.
"Flexibilitet är nyckeln. Varje odlare kommer att ha lite olika program som de vill använda, och varje år är annorlunda," sa Strom. "Det är det som gör det vi gör inom området intressant - och utmanande. Vid något tillfälle kommer saker och ting förmodligen inte att gå enligt plan, så när du har ett brett ansökningsfönster, eftersom Storen kan tillämpas, finns det enorma fördelar."
Allt detta hjälper till att hantera ogrästrycket för odlare innan ogräset når fem eller sex tum (ungefär längden på en smartphone) och får oåterkalleliga konsekvenser för skördesäsongen. Om majsväxter är positionerade för att fokusera på stark rottillväxt under de tidiga stadierna snarare än att för tidigt lägga energi på tillväxten av övre krontaket för att konkurrera ut ogräs, hjälper det till att bygga mot bättre skördar senare under säsongen.
