Den brittiska hallonindustrin står inför kritiska hot på grund av klimatförändringar, stigande produktionskostnader och ökad konkurrens från billigare import. Projektet Raspberry Economics in Production, som leds av James Hutton Institute (JHI), har tilldelats 1 miljon pund (1,21 miljoner dollar) från UK Research and Innovations Innovate UK-program för att utveckla klimattåliga sorter som använder mindre resurser.
JHI, känt för att föda upp hallonsorter av hög kvalitet, strävar efter att använda avancerade genetiska tekniker för att effektivisera hallonodlingen. Dr Julie Graham, projektledare vid JHI, förklarade att med kostnaderna som ökat med 25 % under de senaste två åren och återförsäljarnas avkastning stagnerande, står odlarna inför ett intensivt tryck.
"Vi kommer att utveckla sorter som är mer motståndskraftiga mot klimatförändringar som kräver färre resurser, vilket stödjer både miljön och landsbygdens ekonomier", säger Dr Graham.
Projektet samlar ett konsortium av viktiga industripartners, inklusive Thomas Thomson Blairgowrie Ltd och Angus Soft Fruits Ltd. Peter Thomson, från Thomas Thomson Blairgowrie Ltd, betonade att utvecklingen av resurseffektiva sorter är avgörande för långsiktig hållbarhet.
Odlare över hela Storbritannien kämpar redan med effekterna av stigande produktionskostnader och brist på arbetskraft, som förvärrats av efterdyningarna av Brexit och covid-19-pandemin. Många, som Leadketty Farm i Perthshire, har varit tvungna att lägga ner verksamheten. Medan Raspberry Economics in Production-projektet syftar till att erbjuda en hållbar väg framåt, är trycket på sektorn fortfarande betydande.
