Att känna till dina jordtestresultat är en sak. Att veta hur labbet fick dessa siffror - och vilka extraktionsmedel det använde - är lika viktigt för att fatta solida fertilitetsbeslut.
"På Ward laboratorier gillar vi att använda flera extrakt som förändras när vi ändrar elementen vi tittar på i jorden", säger Nick Ward, PhD, president för Ward Laboratories, Kearney, Neb.
"Med tanke på de olika jordar som vi arbetar med i vår kundbas, försöker vi göra dessa olika extrakt för att på bästa sätt ta emot och skapa en jämn spelplan för alla", tillägger han.
Att "jämna spelplan" spelar roll eftersom inte alla jordar - eller regioner - beter sig på samma sätt. En siffra som signalerar ett gödselsvar i en jordtyp eller miljö kan betyda något helt annat i en annan, beroende på vilket extraktionsmedel som används.
Fosfor är ett viktigt exempel
Fosfor (P) är ett utmärkt fall där förståelse av extraktionsmedlen och var de passar kan hjälpa dig att fatta bättre fertilitetsbeslut.
Ward Laboratories använder vanligtvis Mehlich-3 ICP som standardextraktionsmedel på grund av dess mångsidighet över olika jordstrukturer och nivåer av organiskt material.
"När vi har ett Mehlich-3-värde på 18 delar per miljon av P, är chanserna för avkastningssvar genom att lägga till gödningsmedel mycket goda," säger Ward och noterar att årtionden av universitetsforskning knyter dessa specifika siffror till faktiska avkastningsresultat.
1. Olsen P (bikarbonat P):Det är ofta att föredra för hög-pH, alkalisk och kalkhaltig jord som är typisk för västra USA
"Olsen-testet extraherar P med natriumbikarbonat och är det bästa testet att använda för situationer där jordens pH är 7,4 eller högre", säger Dan Kaiser, en specialist på näringsämnen vid University of Minnesota Extension, i den här onlineartikeln.
2. Bray-P1:Det används ofta i lätt alkaliska till mycket sura jordar (pH på 7,4 eller mindre). Kaiser säger att Bray-P1-testet extraherar P med syror och har varit ett populärt test i över 50 år eftersom data fortsätter att visa förmågan hos Bray-P1 att förutsäga skördens svar på P.
Kaiser tillägger att jord-testlabb som använder Bray-P1 eller Olsen ofta kör Olsen-testet vid ett visst pH automatiskt, vilket gör det enklare för lantbrukare "eftersom du inte behöver bestämma vilket test du ska använda innan du skickar in prover."
Matcha extraktionsmedel till näringsämnen
Medan Mehlich-3 ibland marknadsförs som universell, håller Ward med andra experter om att olika näringsämnen tjänas bäst av olika extraktionsmedel och tester.
Till exempel, när man flyttar fokus till kalium (K) och andra katjoner som kalcium och magnesium, går Ward Laboratories över till ammoniumacetat, en neutral -pH-lösning.
Denna metod används för att bestämma en jords katjonbyteskapacitet (CEC).
Ward förklarar att eftersom ammoniumacetat är neutralt, förhindrar det att överskatta de näringsämnen som en växt faktiskt kan absorbera. "Det är inte en hård kemikalie som kommer att ge oss för mycket av ett grundämne som annars inte skulle vara något som växten skulle se", säger han.
För mikronäringsämnen som zink, järn och koppar använder labbet DTPA, ett kelatbildande medel.
DTPA-processen "griper" mikronäringsämnen så att de kan mätas med hög precision. Ward noterar att han är "mycket säker" på resultaten eftersom de backas upp av årtionden av data angående gödningsmedels känslighet.
Ställ frågor till labbet eller din återförsäljare
För lantbrukare och rådgivare är den viktigaste faktorn att resultat och rapporter från jordtester inte alla skapas lika - även när siffrorna ser likadana ut på papper. Att veta vilket extraktionsmedel ett labb använder, och varför, är nyckeln till att tolka resultat korrekt och jämföra dem över tid, fält och regioner.
För bönder och odlingsrådgivare som vill få ut det mesta av sin investering i markprovtagning, erbjuder Ward tre rekommendationer:
Identifiera extraktionsmedlet:Vet vilken metod ditt labb använder för varje specifikt näringsämne.
Behåll konsistensen:Håll dig till samma metod under flera år för att exakt spåra trender och jämföra fält. "Blanda och matcha" metoder.
Sök regional anpassning:Använd extraktionsmedel som matchar den kalibrerade forskningen som utförs av ditt lokala land-bidragsuniversitet.
För de bönder som kräver specialiserade tester som inte finns på en standardmeny, uppmuntrar Ward direkt kommunikation med ditt laboratorium för att kontrollera dina alternativ.
