Sockerbetsodlare i östra England har säkrat nödtillstånd att använda ytterligare en bekämpningsmedelsbehandling för att skydda 2026 års gröda från virusgult, en sjukdom som industrigrupper säger utgör ett betydande hot mot inhemsk sockerproduktion.
Nödgodkännandet, som erhållits av National Farmers' Union (NFU) Sugar Board och British Sugar med stöd från British Beet Research Organisation (BBRO), tillåter en andra applicering av insekticidet Insyst SG för att bekämpa persika-potatisbladlöss, den primära vektorn för virusgula färger. Sjukdomen anses vara det allvarligaste produktionshotet som Storbritanniens sockerbetssektor står inför, som är koncentrerad till Norfolk och Suffolk.
Branschföreträdare varnade för att bladlösstrycket den här säsongen förväntas nå sin högsta nivå sedan 2020, de första åren efter EU:s förbud mot neonikotinoidfröbehandlingar som tidigare använts för att skydda sockerbetsgrödor. Enligt NFU Sugar-ordförande Kit Papworth infekterade gula virus 38 % av den nationella sockerbetsskörden 2020, vilket resulterade i en 25 % minskning av skörden, med vissa gårdar som rapporterade förluster på upp till 80 %.
Enligt villkoren för tillståndet får odlare endast använda Insyst SG efter att ha slutfört ett tre-sprayprogram med fullt godkända aktiva ingredienser. Den akuta användningsperioden sträcker sig från 28 maj till 1 augusti och kan endast utlösas när angivna bladlösströsklar har nåtts. Jordbrukare måste också föra detaljerade register över bladlösspopulationer, virusincidens, behandlad areal, tidpunkt för applicering och grödans tillväxtstadier.
