Söta, saftiga tomater är sommarens pris - i en fräsch grönsallad, skiktad med basilika och mozzarella och ringlad med balsamico, och på en enkel skiva surdeg. Så om dina tomatplantor inte producerar den stötfångare skörden du förväntade dig, kan du bli frestad att ge näring åt dem med Epsom salt, en trädgårdsmästares hemliga vapen.
Epsomsalt, eller magnesiumsulfat, är en naturligt förekommande mineralförening som består av magnesium, svavel och syre. Du kanske redan har det liggande runt huset, eftersom det ofta används som ett bad eller blöt för muskelömhet och smärta. Men samma mikronäringsämnen kan också mata växter.
Betyder det att Epsom-salt hjälper dina tomatplantor att frodas? Inte alltid. Vi pratade med experter på trädgårdsmästare för att förklara bästa praxis när det gäller att använda denna kemiska förening på ditt dyrbara arvegods, körsbärs-, roma- och bifftomater.
Varför Epsom-salter används för växter
Under rätt omständigheter främjar Epsom-salt tillväxten och den allmänna hälsan hos växter. "Magnesium är centrum för klorofyllmolekylen, så det är avgörande för en bra grön färg i bladen och därför bra för den övergripande växthälsan", säger Andrew Koehn, trädgårdsmästare på Scribner's Catskill Lodge i Hunter, New York.
När det appliceras på rätt sätt kan Epsom-salt hjälpa växter att absorbera näringsämnen så att de växer sig starkare och kan hjälpa till att kontrollera mjöldagg och andra svampsjukdomar. Epsomsalt är känt för att hjälpa till att öka blomstorleken, främja buskiga växter, förbättra fröns groning och öka fruktproduktionen.
Magnesium och svavel är stjärnspelarna i Epsom salt, enligt Carrie Spoonemore, medskapare av Park Seeds From Seed to Spoon-app. De driver växtproteinfotosyntes och enzymfunktion, och utan tillräckligt med dem kan växtblad gulna och växa dåligt.
Växter som anses dra nytta av Epsom-salt inkluderar tomater, under rätt omständigheter; rosor, som får friska blommor och grönare blad; paprika, som åtnjuter starkare rötter och förbättrad fruktutveckling; citrusträd, som får större fruktproduktion och mindre gulfärgning av löv; vissa krukväxter och vissa gräsmattor när de används som gödningsmedel.
När du ska använda Epsom-salter för dina tomater
Det finns en situation som trädgårdsexperter är överens om att de kan behöva komplettera med Epsom-salt - det är när dina tomatplantor har magnesiumbrist. "Magnesiumbrist uppträder vanligtvis som löv med ljusgröna revben och vener och på annat sätt missfärgade områden av gult, rött eller brunt," säger Koehn. Växttillväxten kan också hämmas, och du kan se mindre fruktproduktion.
För att bekräfta en magnesiumbrist, säger Spoonemore, kan du utföra ett jordtest för att kontrollera magnesiumnivåer eller använda en bladanalys (en kemisk kontroll av bladen) för att fastställa näringsbrister i växtvävnader.
Hur man använder Epsom-salter för att behandla magnesiumbrist i tomater
Om du diagnostiserar en brist, prova dessa bästa metoder för att applicera Epsom-salt:
Lös upp en matsked Epsom salt i en liter vatten och applicera på basen av växten.
Bladspray: Blanda en matsked Epsom-salt i en liter vatten och spraya på bladen.
För optimala resultat, applicera en gång i månaden under växtsäsongen, undvik överapplicering och övervaka sedan. "Håll ett öga på dina växters svar", säger Spoonemore. "Om du inte märker någon förbättring eller andra problem uppstår, omvärdera dina metoder för jord- och näringshantering."
När man inte ska använda Epsom-salt på tomater - och vad man ska göra istället
Undvik att använda Epsom-salt på tomater i avsaknad av magnesiumbrist. "Att applicera Epsom-salt eller ytterligare magnesium när dina växter inte behöver det, kan få växttillväxten att hämma och vändaförgrönt, vilket överlag inte är bra för växthälsa, säger Koehn.
Dessutom tillägger Spoonemore, "Överskott av magnesium kan störa upptaget av andra viktiga näringsämnen som kalcium och kalium, och kan leda till saltuppbyggnad i jorden, skada växtrötter och påverka växternas allmänna hälsa." Överanvändning kan också förorena grundvattnet, men det kan också överdriven användning av gödningsmedel.
För att undvika att använda Epsom-salt när det inte behövs och kan vara skadligt, se vår lista över växtproblem som du kan bli frestad att fixa med Epsom-salt - och vad du istället bör göra för att åtgärda problemet.
Gulnande blad
Om tester inte visar magnesiumbrist kan tomatbladen bli gula på grund av andra problem som kvävebrist, övervattning eller problem med skadedjur, säger Spoonemore.
Hur man fixar: Gör jordtester för att kontrollera näringsnivåerna, överväg att minska på vattningen och inspektera smutsen och bladen för skadedjur. Se till att beskära och staka dina tomatplantor, vilket kommer att stödja en sund tillväxt och förbättra luftcirkulationen runt plantorna, vilket hjälper till att förebygga sjukdomar.
Inte tillräckligt med frukt
Enligt Spoonemore kan låg fruktavkastning bero på otillräcklig pollinering, felaktig beskärning eller obalans i näringsämnen.
Hur man fixar: Först, öka chanserna för pollinering genom att försiktigt skaka plantorna eller använda en liten borste för att överföra pollen från blomma till blomma, säger Spoonemore. Överväg också att plantera blommor som ringblommor, gurkört och lavendel som lockar bin och andra pollinerare till din trädgård. Slutligen, om du odlar tomater i ett växthus eller inomhus, använd en fläkt för att skapa luftcirkulation som efterliknar naturlig vind och hjälper till med pollinering.
För det andra, använd lämpliga beskärningstekniker, vilket innebär att regelbundet ta bort små skott som växer mellan huvudstammen och grenarna - för att styra mer energi till fruktproduktionen och undvika att ta bort för många löv, vilket underlättar fotosyntesen och fruktutvecklingen. Beskär under växtsäsongen, rekommenderar Spoonemore, men undvik kraftig beskärning under blomnings- och fruktsättningsstadier. För det tredje, använd ett gödningsmedel speciellt framtaget för tomater, som Espoma Tomato-tone, som ger viktiga näringsämnen utan att överbelasta något element.
Läs originalartikeln om Martha Stewart.
