SEOUL, Sydkorea (AP) – En industrirobot krossade en arbetare till döds vid en grönsaksförpackningsanläggning i Sydkorea, sade polisen på torsdagen, när de undersöker om maskinen var osäker eller hade potentiella defekter.
Enligt polistjänstemän i södra länet Goseong dog mannen av huvud- och bröstskador på tisdagen efter att han greps och pressades mot ett transportband av maskinens robotarmar. Polisen släppte inte hans namn men sa att mannen var anställd på ett företag som installerar industrirobotar och skickades till fabriken för att undersöka om maskinen fungerade korrekt.
Maskinen var en av två pick-and-place-robotar som användes vid anläggningen som paketerar paprika och andra grönsaker som exporterats till andra asiatiska länder, uppger polisen. Sådana maskiner är vanliga i Sydkoreas jordbrukssamhällen.
"Det var inte en avancerad, artificiell intelligens-driven robot, utan en maskin som helt enkelt plockar upp lådor och lägger dem på pallar", säger Kang Jin-gi, som leder utredningsavdelningen på Gosongs polisstation. Han sa att polisen arbetade med relaterade myndigheter för att avgöra om maskinen hade tekniska defekter eller säkerhetsproblem.
En annan polistjänsteman, som inte ville bli namngiven eftersom han inte var behörig att prata med reportrar, sa att polisen också undersökte möjligheten av mänskliga fel. Robotens sensorer är designade för att identifiera lådor, och säkerhetskameror visade att mannen hade rört sig nära roboten med en låda i händerna, vilket troligen utlöste maskinens reaktion, sa tjänstemannen.
"Det är uppenbarligen inte ett fall där en robot förväxlade en människa med en låda - det här var inte en mycket sofistikerad maskin," sa han.
Sydkorea har haft andra säkerhetsolyckor med industrirobotar de senaste åren. I mars krossade en tillverkningsrobot och skadade allvarligt en arbetare som undersökte maskinen på en bildelarfabrik i Gunsan. Förra året krossade en robot som installerades nära ett transportband dödligt en arbetare på en mjölkfabrik i Pyeongtaek.
