BASF har tecknat sitt första masterforskningsavtal i Kanada, samarbetat med University of Toronto i ett drag som breddar det tyska kemikalieföretagets akademiska samarbeten i Nordamerika och stöder sina ansträngningar för att påskynda produktutvecklingen med konstgjord intelligens.
Avtalet förenklar lanseringen av gemensamma forskningsinitiativ och bidrag BASF större flexibilitet när det gäller att hantera immateriell egendom. Det erbjuder också tillgång till Kanadas akademiska talangpool och federala FoU -incitament. Fem forskningsprojekt har inletts enligt avtalet, inklusive de som är inriktade på maskininlärning för förutsägelse av löslighet och biopolymerbaserade leveranssystem för grödskydd.
Flera av de nya samarbetena är inrymda inom universitetets Acceleration Consortium, ett forskningsinitiativ som kombinerar automatisering och AI för att skapa så kallade "självkörande laboratorier." Dessa laboratorier gör det möjligt för forskare att screena kemiska formuleringar i skala, vilket förkortar utvecklingstidslinjer för material med applikationer som sträcker sig från jordbrukskemikalier till läkemedel.
"Vi kan generera hundratals möjliga lösningar med hjälp av AI-FAR mer än en mänsklig expert," sade professor Frank Gu från avdelningen för kemiteknik och tillämpad kemi, som tillsammans leder ett av konsortiets laboratorier. "Det gör att vi kan identifiera högpotentiella kandidater snabbare och förfina dem iterativt."
Ett fokusområde är biopolymerer härrörande från växter. Dessa molekyler testas som potentiella biostimulanter för att hjälpa grödor att motstå skadedjur och sjukdomar och som vattenhållningsmaterial för att reglera markfuktighet. Forskare undersöker också sin användning i riktad kemisk leverans-till exempel, omslagen av bekämpningsmedel eller gödselmedel i polymerbeläggningar som frigör aktiva ingredienser nära växtrötter, minskar avrinningen och förbättrar effektiviteten.
"Projekt inom omfattning främjar ansträngningar i förutsägbara egenskaper, avancerade biomaterial och hållbar leverans av jordbrukskemikalier," säger Wen Xu, seniorforskare i BASF: s jordbrukslösningsavdelning.
BASF sade att partnerskapet kompletterar sina befintliga USA-baserade akademiska samarbeten och stöder sin bredare regionala strategi för att utöka innovationsinfrastrukturen. Företaget ser University of Toronto som en strategisk partner inom områden inklusive materialvetenskap, robotik och automatiserad kemi.
Universitetet sade att avtalet återspeglar ett fokus på forskning med potential för kommersiell uppskalning. "Vi måste arbeta med världsledare som utvecklar, validerar och tillverkar material i skala", säger professor David Wolfe, tillförordnad associerad vice ordförande för internationella partnerskap.
BASF Canada är baserat i Mississauga och rapporterade en försäljning på 2,6 miljarder dollar 2024. Globalt genererade BASF 65,3 miljarder euro i intäkter förra året.
