MOSKVA, 21 april (Reuters) - Kazakstan ökade oljeexporten förbi Ryssland under det första kvartalet 2023 när man försöker minska sitt beroende av sin stora granne, visade data från industrikällor och Refinitiv.
Medan den kazakiska oljeexporten genom Kaspiska havet och Kaukasus är relativt liten har den ökat kraftigt sedan Moskva inledde vad man kallar en "särskild militär operation" i Ukraina i februari förra året.
Kazakstan, som har den längsta landgränsen mot Ryssland av någon före detta sovjetstat, har trampat på en känslig linje för att minska beroendet av Ryssland utan att alienera dess granne.
President Kassym-Jomart Tokayev har vägrat att erkänna de ryskt annekterade regionerna i Ukraina och har försökt begränsa Kazakstans beroende av Ryssland, inklusive dess enorma nätverk av oljeledningar och hamnar.
Data från Reuters visade att oljeförsörjningen från Kaspiska havets hamn Aktau till Azerbajdzjans Baku, den huvudsakliga enkelvägen som går förbi Ryssland, ökade till 163 436 ton i januari - mars från 28 875 ton under samma period 2022.
Kazakstans statliga transportföretag, Kazmortransflot, berättade för Reuters att 104,000 ton olja skickades vidare till rörledningen Baku-Tbilisi-Ceyhan under perioden januari-mars.
Kazakstan levererar också mer än 80,000 ton olja i månaden till Kina. Förra året nådde Kazakstans oljeexport via andra rutter än Ryssland 1,8 miljoner ton (36,000 fat per dag), en ökning med 638,000 ton från 2021.
Kazakisk olja är inte föremål för västerländska sanktioner, till skillnad från rysk råolja, även om sanktionerna har skapat problem för vissa kazakiska produkter.
"Ryska hamnar förblir giftiga för europeiska köpare, så oljemännen spelar säkert och letar efter rutter som inte är relaterade till (det ryska oljeledningsmonopolet) Transneft", säger en västerländsk handlare som handlar med olja från Kazakstan.
Den huvudsakliga och mest lönsamma vägen för oljeexport från Kazakstan är fortfarande Caspian Pipeline Consortium (CPC), som försörjer den globala marknaden via en rysk Svartahavsterminal.
Tillförseln via CPC sjönk med 1 procent förra året till 51,99 miljoner ton, men de representerade fortfarande mer än 80 procent av den totala oljeexporten från Kazakstan.
Rapportering från Reuters byråer; Ytterligare rapportering av Nailia Bagirova i Baku; Redigering av Guy Faulconbridge och Alexander Smith
