Lagstiftning fastställer förordningar för anaeroba matsmältare vid boskap i Iowa

Av Cami Koons

Ett lagförslag avancerade från Iowa-huset torsdag som skulle reglera anaeroba matsmältare, eller system som bryter ner organiskt material i ett syre-berövat system för att producera användbara biogas och gödningsmedel, vid djurfoderoperationer.

Husfil 989 skulle ha Iowa Department of Natural Resources med att reglera konstruktion, expansion, placering och drift av anaeroba matsmältare och tillhörande strukturer som håller gödselmaterial vid djurfoderoperationer.

Lagförslaget beskriver anaerob matsmältning i tre steg. Först lagras råmaterialet, både flytande och torrt djuravfall. Därefter "smälter" -materialet i en struktur som är specifikt utformad för anaerob matsmältning. När materialet bryts i kokaren extraheras biogasen. Det sista steget tar det kvarvarande materialet, kallat Digestate, och lagrar antingen det eller tillämpar det som organiskt material på jordbruksmark.

Rep. Mike Sexton, R-Rockwell City, sa att lagförslaget drar en "distinkt linje" mellan djurfoderoperationer och anaeroba matsmältare så att de två kan verkställas ordentligt.

Sexton sade enligt nuvarande förordningar att eventuella efterlevnadsproblem som inträffar med en anaerob kokare läggs på boskapsoperationen eftersom matsmältarna inte har sina egna licenser med staten.

Enligt lagförslaget skulle operatörerna behöva ansöka om ett bygglov från DNR innan de bygger en anaerob kokare eller någon av de relaterade lagringsstrukturerna. Detta tillstånd skulle kräva information om saker som konstruktion, storlek, operatörer och hur matsmältningen skulle tillämpas.

Lagförslaget anger att anaeroba matsmältare måste följa separationsavstånd för rena luftregler och följa samma vattenkvalitetsavstånd som läggs på djurfoderoperationer. Lagförslaget listar civila påföljder för verksamhet som inte uppfyller dessa förordningar.

Enligt data från US Miljöskyddsbyrån har Iowa färre än 10 anaeroba matsmältare på boskapsverksamheten - de flesta är på mejerier.

Rep. Lindsay James, D-Dubuque, talade till stöd för lagförslaget, men sa att hon hoppas på mer konversation som går framåt på effekterna på miljön och hälsan.

"Det finns (finns) återstående miljöproblem, det finns hälsoproblem kring denna teknik, och jag tror att det borde finnas mycket mer robust konversation framöver," sade James.

En artikel från Iowa -kapitlet i Sierra Club kallade Iowa Bill A "Bandaid på ett större problem" med jordbruksindustrin. Miljögruppen, som registrerade sig mot HF 989, sa att lagförslaget inte ger tillräckliga separationsavstånd från hus och andra strukturer och kommer att uppmuntra djurfoderoperationer att expandera.

Sexton sa att han inte tror att förordningarna kommer att inspirera mer koncentrerade djurfoderoperationer, eller CAFO, att byggas i Iowa eftersom "det finns bara inte så mycket pengar i jordbruket just nu."

"Dessa anaeroba matsmältare kommer att byggas på befintliga djurfoderoperationer," sade Sexton.

Anaerob matsmältning kan generera förnybar energi från andra råvaror, inklusive saker som matavfall. Sexton har också arbetat med en ytterligare räkning, husfil 987, som skulle skapa föreskrifter för "gemenskapens anaeroba koksystem" som använder annat organiskt material än djurgödsel.

Sexton sa att hans ändringsförslag till HF 989, som passerade, förde språket i linje med den andra Dedester -räkningen.