En nyligen publicerad studie publicerad i Nature indikerar att långsiktig-klimatuppvärmning bidrar till spridningen av antibiotikaresistens i jordar. Under en 11-årsperiod observerade forskare en nästan 24 % ökning av förekomsten av antibiotikaresistensgener (ARG) i uppvärmd gräsmark. Dessa fynd tyder på att klimatförändringar kan fungera som en ytterligare drivkraft för antimikrobiell resistens, vid sidan av de etablerade faktorerna för missbruk och överanvändning av antibiotika.
Studien, som genomfördes från 2009 till 2020 på experimentella hög-gräsprärieområden, simulerade framtida klimatscenarier genom att öka marktemperaturen med 3 grader Celsius med infraröda värmare. Nederbördsmönster manipulerades också för att replikera torka och extrem nederbörd, och vegetation skars årligen för att simulera bete och skörd. Avancerade genetiska sekvenseringsmetoder, såsom hagelgevärsmetagenomik och GeoChip-analys, visade att uppvärmning ökade både överflöd och rörlighet hos ARG, vilket underlättade överföringen av resistensegenskaper mellan bakteriearter.
Resultaten indikerade att förhöjda temperaturer gynnade spridningen avActinomycetota, en bakteriegrupp som naturligt har många resistensgener. Uppvärmningen ledde också till en ökning av gener som ger resistens mot glykopeptider och rifamyciner, som båda är kritiska antibiotikaklasser. Laboratorieanalyser visade att bakterier isolerade från uppvärmd jord uppvisade större resistens mot 22 antibiotika jämfört med de från kallare tomter. Dessutom observerades en ökning av resistensgener förknippade med växtpatogener, vilket tyder på att klimatuppvärmningen ytterligare kan komplicera hanteringen av växtsjukdomar inom jordbruket.
Författarna betonade att dessa fynd understryker miljödimensionen av antimikrobiell resistens, som förväntas orsaka upp till 10 miljoner dödsfall årligen år 2050 om det inte åtgärdas. Studien drog slutsatsen att klimatuppvärmningen kan påskynda antimikrobiell resistens på både genetisk och ekologisk skala, med betydande konsekvenser för människors hälsa, livsmedelsproduktion och miljömässig hållbarhet. Forskarna rekommenderade ytterligare undersökningar över olika ekosystem och klimatregioner för att mer heltäckande bedöma riskerna förknippade med värmande jordar.
