Bönväxter växer under sommarsolen utanför Davenport Farm Road i Winterville, NC, augusti. 3, 2025. Foto: Alan Wooten / The Center Square
(The Center Square) - Spänningar i Mellanöstern som stör de globala energimarknaderna driver upp priserna på gödselmedel, skapar nytt tryck för bönderna i Louisiana samtidigt som exportefterfrågan ökar genom statens hamnar.
När bönder i Louisiana och runt om i landet går in i hjärtat av vårplanteringssäsongen, köps gödselmedel som anländer på pråmar vid hamnen i New Orleans och laddas om för export till marknader som betalar mer än amerikanska köpare.
Mer än 30 % av den globala exporten av gödselmedel har strandat i Persiska viken sedan Iran nästan stängde Hormuzsundet i början av mars, vilket fick priserna på kvävegödselmedel att skjuta i höjden. Priset för New Orleans-pråmar nådde $690,50 per kort ton på måndagen mot $871 för kvävegödselmedel på internationella marknader. För ett år sedan bytte kvävegödsel till cirka 382–388 USD per kort ton i hamnen i New Orleans.
Mosaic, en av Louisianas största gödselmedelsproducenter, som driver Uncle Sam och Faustinas fabriker i St. James Parish, noterade i en marknadsanalys den 22 april att "extraordinära insatskostnadstryck" existerar för både tillverkare och bönder. Globalt handlade råvaror som dess produkter är föremål för "världspriser" som varken de eller den amerikanska bonden lätt kan undvika.
Energikostnader-särskilt naturgas-svarar vanligtvis för 70 % till 80 % av kostnaden för att tillverka kvävegödsel. Medan naturgas är relativt billig i Louisiana denna planteringssäsong, kan tillverkare sälja färdigt gödselmedel till världspriser i Europa eller Sydamerika.
CF Industries, som driver världens största ammoniakkomplex i Donaldsonville, kan producera upp till 8 miljoner ton kväveprodukter årligen. Företaget sa i slutet av mars att det skulle prioritera inhemskt utbud och uppgav att det "avstår från nya högre-exportordrar... för att hålla mer kvävegödselprodukter tillgängliga för amerikanska bönder." Företaget konverterar också 100 järnvägsvagnar för att transportera granulär urea till amerikanska distributörer.
Medan tillverkare genererar rekordförsäljning, drar de också nytta av miljontals sänkta fastighetsskatter. En expansion på 363 miljoner USD på CF Industrys Donaldsonville-plats, som påbörjades i början av 2026, godkändes för en skattebefrielse som uppskattades till 6,7 miljoner USD under det första året och 53,4 miljoner USD under projektets 10-åriga livslängd. Kritiker hävdar att detta gör att lokala församlingar-redan är pressade av inflationen för att subventionera den infrastruktur som används av globala exportörer.
För bönder i Louisiana står gödselmedel för cirka 20,3 % av den totala beräknade driftskostnaden per planterad tunnland, beräknad till 916,75 USD för 2026. Detta inkluderar ungefär 45–60 USD per hektar för det dieselbränsle som krävs för applicering. När kvävekostnaderna passerar tröskeln på 0,90 USD per pund blir den "marginala acre" marken med lägre fertilitet-olönsam att plantera.
På grund av dessa kostnadstryck visar LSU AgCenter-data att arealerna för planterad majs och ris har minskat kraftigt i år. Louisianas majsareal beräknas sjunka till cirka 440 000 hektar, en minskning med 35 % jämfört med de senaste åren. Planterade risarealer i staten kommer att minska med 13% till cirka 425 000 hektar, enligt AgCenter uppskattningar.
För att ge omedelbar likviditet när bönderna går in i säsongen delar det federala programmet Farmer Bridge Assistance (FBA) ut 12 miljarder dollar i nödhjälp, där odlare i Louisiana får mellan 44 och 132 dollar per hektar.
"Brybetalningen täppte till många av dessa luckor för banklån", konstaterade LSU AgCenters jordbruksekonom Dr. Michael Deliberto, som varnade för att arealnedskärningar kommer att strömma genom landsbygdens ekonomier, vilket påverkar alla från utrustningshandlare till de lokala skattebaserna som stöder församlingens skolor och infrastruktur.
Tillverkare av gödselmedel kan få ytterligare skattelättnader den 16 maj, när väljarna i Louisiana går till valurnorna för att överväga en författningsändring som skulle tillåta församlingar att avstå från fastighetsskatt på företagsinventering. Förespråkare av ändringsförslag 4 hävdar att undantaget skulle främja ekonomisk tillväxt genom att sänka omkostnaderna för industrier som gödselproduktion. Motståndare hävdar att förändringen skulle orsaka en-långsiktig urholkning av den lokala skattebasen som upprätthåller offentlig utbildning och församlingstjänster.
