Klimattåliga, näringsrika långbönor är tyvärr mottagliga för bladlöss och nematoder. Genom att skapa fyra nya skadedjursresistenta sorter av bönorna strävar forskarna efter att minska böndernas beroende av bekämpningsmedel.
Dessa nya sorter, och metoderna som används för att utveckla dem, beskrivs i ett nytt Journal of Plant Registrations-dokument.
Långa bönor är populära i Asien, Afrika och bland asiatiska invandrarsamhällen i USA Även kallade yard-long bönor eftersom de kan bli nästan 36 tum långa, dessa växter tål hög värme och fuktighet. Vad de däremot inte tål är skadedjur.
"Alla lokala varianter av långa bönor har hittills varit mottagliga för bladlöss och rotknutnematoder", säger växtgenetikern Bao Lam Huynh vid UC Riverside, första författare till tidningen.
Bladlöss angriper bönornas blad och kan döda hela växten eller göra bönorna osäljbara. Ännu värre, bladlöss angriper sällan bara en typ av växt. "Det är mycket svårt att kontrollera bladlöss, eftersom de kan flytta från gröda till gröda på diversifierade gårdar", sa Huynh.
På samma sätt förödande skapar rotknutnematoder onormala utväxter som kallas gallor på rötterna för att utvinna näringsämnen. Detta minskar växtens upptag av såväl vatten som näringsämnen, vilket resulterar i färre bönor. Dessa attacker gör också att växterna är mottagliga för röta och andra mikrobiella sjukdomar.
För att lära sig mer om växtskyddsstrategier kontaktade Huynh och hans forskargrupp en grupp av främst Hmong-odlare av långbönor via UC Cooperative Extension i Fresno, Kalifornien. Forskarna fann att långa bönor krävde mest bekämpningsmedel av alla sina grödor.
″Lokala konsumenter är medvetna om hur mycket dessa bönor sprayas, så de är ovilliga att köpa bönorna. Följaktligen kämpar bönderna för att sälja den här produkten, säger Huynh. ″Vår idé var att utveckla resistenta sorter inte bara för att minimera mängden bekämpningsmedel utan för att hjälpa till att få tillbaka marknaden för långa bönor. Tack och lov stödde California Department of Food and Agriculture denna idé.″
CDFA tillhandahöll mer än $400,000 för forskarna att utveckla dessa nya sorter under en 32-månadsperiod, i samarbete med University of Californias Cooperative Extension och bönder i Fresno. Teamet korsade lokala långa bönor med afrikanska cowpeas kända för sin motståndskraft mot dessa skadedjur.
Resultatet är tre varianter av långa bönor som är mycket mer resistenta mot bladlöss, och en sort som stöter bort rotknutnematoder. "Den nematodresistenta sorten kan odlas i rotationer för att gynna andra grödor, eftersom de kan hjälpa till att undertrycka nematodpopulationer på fälten där de planteras", sa Huynh. ″Utan sådana här växter skulle bönder behöva använda en nematicid för att kontrollera maskarna.″
En av dessa nyare bönsorter har kortare stjälkar, så den kommer inte att kräva en spaljé när den växer. Detta gör den mycket mer mottaglig för mekanisk skörd. Bönorna av konventionella sorter måste plockas för hand, en efter en, eftersom de kräver spaljéer, och det gör det svårt för maskiner att greppa baljorna. Maskinskörd kommer att ytterligare minska kostnaden för att producera bönorna.
I framtiden planerar teamet att utveckla sorter som är resistenta mot båda typerna av skadedjur. Samtidigt når forskargruppen ut till bönder i Central Valley för att introducera dem för de nya sorterna.
"Vi vill att odlarna ska se alla fördelarna med dessa nya sorter, som renare luft från färre bekämpningsmedel, billigare produktion, säkrare mat och förhoppningsvis ökad efterfrågan", sa Huynh.
