En blockad av Hormuzsundet orsakar en global chock i utbudet av gödselmedel som industriledare varnar för kan få allvarligare humanitära konsekvenser än stigande oljepriser. Medan råoljemarknaderna har fått stor uppmärksamhet, identifierar bönder och analytiker brist på gödselmedel och stigande kostnader som ett mer omedelbart hot mot livsmedelsproduktionen. Brittiska-baserade konsulter rapporterar att priserna på gödselmedel på-gårdar har ökat med cirka 50 %, och tillgängligheten blir allt mer osäker. Detta signalerar potentiella effekter på livsmedelspriserna under de kommande 12 till 15 månaderna.
Denna störning är betydande eftersom ungefär 40-50 % av den globala livsmedelsproduktionen är beroende av syntetiska kvävegödselmedel, som vanligtvis kommer från naturgas. Ungefär en-tredjedel av den globala ureaexporten och nästan en fjärdedel av ammoniaktransporterna passerar genom sundet, tillsammans med cirka 20 procent av flytande naturgas, en viktig insatsvara för gödseltillverkning. John Denton, generalsekreterare för Internationella handelskammaren, varnade för att brist på gödselmedel kan orsaka "det största mänskliga lidandet", eftersom ansträngningarna fortsätter med António Guterres för att upprätta en säker sjökorridor för transporter. Han varnade för att effekterna kan bli synliga inom månader, med tidiga uppskattningar som tyder på att krisen redan har minskat den globala mattillgången avsevärt.
Den nuvarande marknadsdynamiken skiljer sig från tidigare chocker, som Rysslands invasion av Ukraina, då spannmåls- och konstgödselpriserna steg tillsammans. Nu förblir de globala spannmålsreserverna relativt höga, vilket håller skördepriserna stabila samtidigt som gödselkostnaderna stiger. Jo Gilbertson från Agricultural Industries Confederation noterar att denna obalans är särskilt allvarlig i regioner med lägre-inkomster, där bönder kanske inte har råd med insatser, vilket ökar risken för hunger, social instabilitet och migration.
På utvecklade marknader upplever bönder snävare marginaler eftersom insatskostnaderna stiger utan att motsvarande höjningar av grödorpriserna. Tom Bradshaw, ordförande för National Farmers' Union, sa att producenterna redan omprövar planteringsbeslut för 2027 års skörd, och vissa väljer grödor med lägre-avkastning som kräver mindre gödningsmedel. Tidiga rapporter från Australien indikerar en nedgång i veteplantering, vilket visar hur stigande insatskostnader påverkar produktionsvalen.
