Utländska medier, 29 september: Svår frost hotade fälten i södra och sydöstra Australien, som upptar mer än 10 procent av landets veteproduktion, vilket underblåser rädslan för en torka i väster.
Temperaturerna nådde minus 2 grader Celsius denna månad på nästan 1,2 miljoner hektar vetefält, varav de flesta ligger i New South Wales, enligt Melbourne-baserade Digital Agricultural Services (DAS). Frosten har varit särskilt skadlig för moget vete, som är i slutskedet av tillväxten före skörd. Den australiensiska veteskörden börjar vanligtvis i november.
Företagets chefsforskare, Sam Atkinson, sa att veteproduktionen i dessa områden ursprungligen beräknades till 3,2 miljoner ton, men att den nu beräknas minska med 10 till 60 procent. Kvaliteten kommer också att sjunka. Atkinson varnar dock för att detaljerna inte kan fastställas förrän skörden börjar.
Även om Australian Bureau of Agricultural Resources, Economics and Science (ABARES) nyligen förutspådde att den australiensiska veteproduktionen skulle nå 31,8 miljoner ton, sa Atkinson att en torka i väster och den senaste tidens frost i söder och sydost kan resultera i att produktionen faller till mindre än 29 miljoner ton ton. Minskad vetetillförsel i landet kan ge upphov till oro över globala lager. USDA förutspår nu att de globala vetebestånden kommer att falla till den lägsta nivån på nio år 2024/25.
Australiska bönder bekräftade också stora skördeskador från frosten. En bonde sa att skörden redan hade påverkats av torka under de senaste månaderna, och förra veckans frost fick vetehuvudena att frysa, vilket lämnade beräknade skördar 25 % lägre än tidigare väntat. Andra bönder har varit tvungna att sälja sitt vete som hö eftersom frosten fick hela vetestammen att frysa, vilket dödade skörden.
Australian Bureau of Meteorology sa att mer frost skulle drabba Murrayland-regionen i södra Australien på fredagsmorgonen, liksom vissa södra områden som New South Wales.
Atkinson sa att 350,000 hektar jordbruksmark med korn, som förväntas producera cirka 1 miljon ton korn, och 540,000 hektar rapsfält, som förväntas producera 1,25 miljoner ton raps, drabbades också av frosten.
