Kina rankas som den fjärde största producenten av sockerrör och sockerbetor globalt, med betydande odlingsområden för dessa grödor. Trots detta har omfattande forskning om utsläpp av växthusgaser och de ekonomiska effekterna av produktion av sockergrödor i Kina saknats. Nyligen genomförda studier som använder data från 1980 till 2018 har nu belyst trenderna och potentiella förbättringar inom denna sektor.
Studien avslöjade att även om avkastningen av sockerrör och sockerbetor har ökat markant under decennierna, så har även koldioxidavtrycket i samband med deras produktion ökat. Ökningen av utsläppen av växthusgaser har främst kopplats till användningen av kvävegödsel och arbetsinsats, som också indirekt ökar andra jordbruksinsatser som diesel, bekämpningsmedel och elektricitet.
Ekonomiskt sett har intäkterna från sockerrör och sockerbetor ökat årligen, men nettointäkterna har inte sett en motsvarande uppgång på grund av stigande kostnader, vilket leder till en sjunkande inkomst i förhållande till kostnad. Men genom att gå över till ett optimerat odlingssystem som minskar arbetskraft och kvävetillförsel och förbättrar maskinanvändningen, beräknas utsläppen av växthusgaser och den totala årliga produktionskostnaden kunna minska med upp till 32 % för sockerrör och 24 % för sockerbetor till 2030 .
För att uppnå dessa mål krävs ett mångfacetterat tillvägagångssätt: konsolidering av små gårdar för att förbättra effektiviteten, förbättra jordbrukets mekanisering, öka markens hälsa och bördighet genom riktad forskning, och utveckla högavkastande grödor. Att anta bästa förvaltningspraxis är dessutom avgörande för en hållbar utveckling av Kinas sockerindustri. Denna integrerade strategi syftar inte bara till att minska miljöpåverkan utan också att stärka den ekonomiska livskraften för sockerodling i Kina.
